Verplicht voor zangliefhebbers
(5 Cd’s)
De populariteit van Wagner is in onze tijd tot ongekende hoogte gestegen. Elke uitvoering van de Ring des Nibelungen trekt wereldwijd de aandacht en is binnen de kortste keren uitverkocht. Bij huidige ensceneringen gaat echter de meeste aandacht naar de regie uit. We worden momenteel overspoeld met ‘concept’ producties van Wagner opera’s, waar men heel vaak geen touw aan kan vastknopen. De zangers in soortgelijke producties trekken echter veel minder de aandacht. Dit is te wijten aan de voortdurende discussies over de waarde van deze regie, maar ook aan het feit dat het niveau van de zangers die deze producties bezetten niet erg hoog is. Ondanks het feit dat er heel veel vraag naar Wagnerzangers is, zitten wij toch vaak met kromme tenen te luisteren naar de pogingen van Siegfried oftewel Brünnhilde om door de opera heen te komen. Dus is het een grote verademing om te luisteren naar deze heruitgave van klassieke opnames van de legendarische, dramatische sopraan Kirsten Flagstad (1895-1962). Als er in onze tijd maar één artieste nog was die over zo’ n stem beschikte, zou de behoefte aan conceptproducties wellicht niet nodig zijn. Kun je de muziek van Wagner zo zingen, dan is alle uitleg overbodig. Bovendien laat deze opname heel goed horen dat Flagstad veel meer was dan een sopraan met een grote stem. Haar zangkunst had veel facetten en haar stem was buitengewoon lenig en soepel voor een dramatische sopraan.
De hele eerste helft van deze set van 5 cd’s is gewijd aan niet-Wagneriaans repertoire, met veel arie antiche en liederen van Noorse componisten. Natuurlijk is men momenteel een andere stijlbeleving van barok repertoire gewend, en Flagstad fraseert op een manier die niet meer van onze tijd is (ze maakt bijvoorbeeld veel gebruik van portamento). Maar haar stem is zo wendbaar dat ze altijd de indruk geeft om in welke stijl dan ook te kunnen zingen. Je kunt je makkelijk voorstellen, als je haar magistrale vertolking van de sterfaria uit Purcell’s Dido and Aeneas beluistert, dat ze zich gemakkelijk in een hedendaagse uitvoering met historische instrumenten thuis had kunnen voelen. Natuurlijk is Flagstad weergaloos in de Noorse liederen, waarin ze ook mooi intiem zingt. Er is ook een aantal Duitse liederen, voorafgaand aan de grote Wagner scènes uit Tannhaüser, de Ring, en Tristan und Isolde. Natuurlijk is dit minder een openbaring dan het vroege repertoire, maar zelfs als deze opnames al langer op cd in verschillende vormen circuleren (de Tristan o.l.v. Furtwängler is tenslotte een van de meest beroemde operaopnames aller tijden), geven ze een perfecte indruk van de volle pracht van Flagstads stem in haar meest beroemde rollen. EMI is druk bezig met het heruitgeven van vele oude opnames uit hun schatkisten, maar deze is toch iets heel bijzonders, en verplicht luisteren voor alle liefhebbers van grote zangkunst.
Tekst: David Barick
