Ook de rafelranden van het bestaan

Een van de sterren van het aankomende North Sea Jazz Festival zal zangeres Rox zijn. Het mooie debuut van deze Britse, 21-jarige zangeres is een mix van hiphop, soul en soms wat reggae. Uit timbre, toon en de stem van Rox spreekt het soort luiheid die volgt op inspanning of vervoering. De muziek is luchtig, waarbij de ondertoon van reggae-bassen, tamboerijn als bij The Ronettes en de opgetogen blazers voor een nostalgische soul-sfeer zorgen. Ook de rafelranden van het bestaan kregen een aandeel in de liedjes. Zo gaat de single My Baby Left Me over een hartverscheurende ervaring, maar door de ontspannen toon is het leed toch verteerbaar. Memoirs was een jaar geleden al af, maar Rox was niet tevreden met het resultaat, vertelt ze op een ochtend in Amsterdam: ,,Ik had zes weken gewerkt met een Amerikaanse producer, Commissioner Gordon, in New Jersey, Amerika. Maar toen ik terug in Londen, de opnamen beluisterde, bleek het niet te zijn wat ik verwacht had. Ik wilde dat de cd een stap verder zou gaan dan wat ik zelf al had opgenomen, en dit was niet het ‘grootse’ en ‘epische’ geluid dat ik in mijn hoofd had.” Ze besloot opnieuw te beginnen, met producer Al Shux. Afgezien van enkele partijen, die ze kon handhaven, moest alles over. ,,Ik vroeg andere muzikanten om mee te werken, ik zong anders en we gebruikten andere apparatuur. De verschillen waren subtiel, maar ze gaven allemaal bij elkaar toch een ander geluid. Bij de eerste versie, dacht ik: “Dit ben ik niet”. Als ik nu naar de cd luister, herken ik mezelf wèl.”
Rox had al veel ervaring met zingen, door de kerk waar ze als kind hele zondagen doorbracht, en door deelname, vanaf haar elfde, aan het Music Theatre, waarmee ze muziektheater en musicals speelde. ,,Het was geweldig om zoveel met muziek bezig te kunnen zijn. Maar toen ik ongeveer vijftien was, vond ik het niet meer leuk om zoveel tijd te besteden aan andermans muziek. Ik kreeg van mijn moeder een gitaar en zo begon ik eigen nummers te schrijven.” Volgende maand is Rox te zien op het North Sea Jazzfestival. Het is niet de eerste keer dat ze op het festival speelt; vorig jaar stond ze er ook, in de band van Mark Ronson, als ‘invaller’ voor Amy Winehouse bij de hit Valerie. Nu is Rox in eigen naam aanwezig. Na kerk en theater is de popzaal het nieuwe terrein waar haar stem zal gloriëren.

Memoirs is nu uit bij Konkurrent. Rox treedt op 10/7 North Sea Jazz, Rotterdam.

Tekst: Hester Carvalho