Een interessant document

Het roerige leven van Alfonsina Strada
De enige vrouw die ooit de giro reed
Oorspronkelijke titel: Gli anni ruggenti di Alfonsina Strada
Paolo Facchinetti
Vertaald door Yond Boeke en Patty Krone
In Altre Parole
978 90 9025275 9
127 blz.

Nu we onlangs het hele circus van de Giro d’Italia van dichtbij hebben kunnen meemaken, is dit pas verschenen boek over de enige vrouw die ooit aan deze wedstrijd heeft deelgenomen, een interessant document. Interessant omdat hierin de omstandigheden worden beschreven waaronder de renners en de hoofdpersoon van het boek, Alfonsina Strada, in 1924 de Giro moesten rijden: veel slechte wegen, zelf reparaties aan je racefiets verrichten, zelf je bagage vervoeren tijdens en na de etappes. En vervolgens is het ook interessant om deze primitieve  omstandigheden met de huidige luxueuze  vergelijken.
Het boek is ook een interessant document over een vrouw die als kind van tien jaar als een blok voor de fiets en het fietsen viel, vanaf het moment dat haar vader met een fiets thuis kwam. Een vrouw die tegen alle conventies en sociale verhoudingen van haar  tijd, (eind negentiende eeuw, eerste helft twintigste eeuw), haar passie volgde. Een vrouw die zich, bij gebrek aan voldoende tegenstand van andere fietsende vrouwen, aansloot bij de mannenracerij. Hoogtepunt dus was daarbij haar deelname aan de Giro d’Italia. Als enige vrouw heeft ze toen  de rit van Milaan tot de hak van Italië en terug de Giro uitgereden, met dagritten van soms driehonderd en vierhonderd kilometer. Het was ongekend sensationeel wat ze toen heeft gepresteerd.
Paolo Facchinetti heeft over Alfonsina’s leven een onderhoudend boek geschreven. Alfonsina komt hierin naar voren als een in alle opzichten een onverschrokken vrouw. Facchinetti heeft in zijn boek volledig willen zijn. Zo heeft hij  ook uitgebreid stilgestaan bij de sociale en politieke ontwikkelingen tijdens het leven van Alfonsina. De lezer krijgt hierdoor nog meer bewondering voor de prestaties van ‘La Strada’. Facchinetti’s streven naar volledigheid is groot. Zijn opsommingen van deelnemers, wedstrijden, winnaars, rittijden zou de lezer wel eens te veel kunnen worden.

Tekst: Ineke Kunst